El costo oculto de la obesidad: Perú pierde millones y años de vida saludable por una enfermedad prevenible

• La obesidad no solo impacta la salud de millones de peruanos, sino que también genera pérdidas económicas equivalentes a miles de millones de dólares y afecta la productividad del país.

La obesidad se ha convertido en una de las principales amenazas no solo para la salud pública, sino también para la economía del Perú. Esta enfermedad crónica y prevenible genera un impacto significativo en el sistema de salud, la productividad laboral y la calidad de vida de la población. De acuerdo con el Ministerio de Salud (MINSA), la doble carga de la malnutrición —que incluye sobrepeso y obesidad— le cuesta al país más de 10,500 millones de dólares, equivalente al 4,6% del Producto Bruto Interno (PBI). De ese total, más de 4,000 millones de dólares están directamente asociados al sobrepeso y la obesidad, debido a gastos en salud, pérdida de productividad y muertes prematuras (Fuente: MINSA / CEPAL).

IMPACTO DIRECTO EN LA SALUD Y LA PRODUCTIVIDAD

El impacto de la obesidad va más allá de los costos económicos. Esta enfermedad está directamente relacionada con el desarrollo de enfermedades crónicas como diabetes tipo 2, hipertensión y afecciones cardiovasculares, lo que incrementa la demanda de servicios de salud y reduce la calidad de vida de las personas. El doctor Ray Ticse, endocrinólogo del Hospital Nacional Cayetano Heredia y miembro del Consejo Directivo de la Sociedad Peruana de Endocrinología, explicó que el impacto de la obesidad no solo se refleja en el sistema de salud, sino también en la productividad del país, debido al aumento del ausentismo laboral y la reducción del rendimiento. “La obesidad es una emergencia silenciosa que ya no podemos ignorar. Cada año que pasa sin una respuesta contundente, el Perú pierde vidas, años de salud y miles de millones de soles en productividad. Como médicos, vemos a diario cómo esta enfermedad desencadena diabetes, hipertensión y enfermedades cardiovasculares que pudieron prevenirse. El sistema de salud no puede cargar solo con esta crisis: necesitamos políticas públicas decididas, entornos que promuevan hábitos saludables y una ciudadanía informada que entienda que la obesidad es una enfermedad crónica, no una falta de voluntad”, señaló el especialista. Además, los costos asociados incluyen no solo la atención médica, sino también el ausentismo laboral, la disminución del rendimiento y la pérdida de años de vida saludable, lo que afecta el desarrollo social y económico del país. “Estamos frente a una enfermedad que no solo afecta a las personas, sino también al país en su conjunto. La obesidad tiene un impacto directo en la economía, en la productividad y en el sistema de salud. Es urgente priorizar su prevención y abordaje integral”, señaló Gianina Orellana, presidenta de la Iniciativa Por Tu Salud.

UNA PROBLEMÁTICA PREVENIBLE QUE SIGUE EN AUMENTO

A pesar de su impacto, la obesidad es una enfermedad prevenible. Sin embargo, su prevalencia continúa en aumento, impulsada por factores como el consumo de alimentos ultraprocesados, el sedentarismo y las condiciones del entorno. De no tomarse medidas oportunas, el impacto económico podría incrementarse significativamente en los próximos años, afectando tanto a las familias como al sistema de salud pública.

INICIATIVAS PARA GENERAR CONCIENCIA

En este contexto, se vienen impulsando espacios de sensibilización como la feria gratuita “Unidos por la Salud”, que promueve el acceso a chequeos médicos y orientación profesional, fomentando la detección temprana y la prevención de la obesidad. Esta iniciativa busca, además, romper el estigma en torno a la obesidad, promoviendo el diálogo médico para entenderla como una enfermedad crónica y no únicamente como una falta de voluntad. De esta manera, se busca aliviar la carga emocional y física que genera el silencio, impulsando un abordaje médico integral. Estas acciones forman parte de la campaña “Hablar te quita un peso de encima”, impulsada por Por La Salud, una iniciativa de Por Un Perú Sin Cáncer, que busca acercar información confiable a la ciudadanía y motivar la adopción de hábitos saludables. En ese sentido, promover la prevención de la obesidad en el Perú, reducir su impacto económico y fomentar estilos de vida saludables se vuelve clave para el desarrollo sostenible del país.